Även om båda är C-formade, är deras tvärsnittsdetaljer och strukturella hållfastheter helt olika, vilket direkt påverkar deras bärförmåga och tillämpningsområden.
Tvärsnittet av C-kanalen är ettvarmvalsad integrerad strukturDess liv (den vertikala delen av "C") är tjockt (vanligtvis 6 mm - 16 mm), och flänsarna (de två horisontella sidorna) är breda och har en viss lutning (för att underlätta varmvalsning). Denna design gör att tvärsnittet har stark böjmotståndskraft och vridstyvhet. Till exempel har en 10# C-kanal (med en höjd på 100 mm) en livtjocklek på 5,3 mm och flänsbredder på 48 mm, vilket lätt kan bära vikten av golv eller väggar i huvudkonstruktionen.
C-balk, å andra sidan, formas genom kallbockning av tunna stålplåtar. Dess tvärsnitt är mer "smalt": livtjockleken är bara 1,5 mm - 4 mm, och flänsarna är smala och har ofta små veck (kallade "förstärkningsribbor") på kanterna. Dessa förstärkningsribbor är utformade för att förbättra den lokala stabiliteten hos de tunna flänsarna och förhindra deformation under små belastningar. På grund av det tunna materialet är dock den totala vridmotståndet hos C-balk svagt. Till exempel har en vanlig C160×60×20×2,5 C-balk (höjd × flänsbredd × livhöjd × tjocklek) en totalvikt på endast cirka 5,5 kg per meter, vilket är mycket lättare än 10# C-profilen (cirka 12,7 kg per meter).